Embora os cães e os gatos sejam os animais de estimação mais comuns, o coelho (Oryctolagus cuniculus) é o terceiro animal de estimação preferido entre os espanhóis e os portugueses. Eu não sabia que um coelho podia ser um membro mais da família quando encontrei a Lilly, a minha coelhinha anã preta e branca. Depois de ler montes de websites para pesquisar informação sobre como tratar um coelho doméstico, decidi adotá-la porque tinha sido abandonada num jardim. Desde então, já adotei outros dois coelhinhos, o Telmo e a Rabbid, quem é a mais nova e brincalhona. Agora sim tenho uma coelheira completa e numerosa!
Que vantagens têm os coelhos como animais de estimação?
Pela sua natureza de presa, são animais meigos e fofinhos, mas medricas. Não costumam atacar como fariam outros animais mais ferozes. Só é preciso tratar deles com zelo e sem brusquidão para assegurar-se o seu amor e confiança — e quando se comportarem bem, der-lhes um pedacinho de legume ou fruta como prémio. A pouco e pouco é fácil eles serem amigos inseparáveis do dono.
A diferença dos cães, os coelhos são animaizinhos muito independentes. Não necessitam passeios três vezes por dia. Só com feno, água e uma liteira com pellets de madeira ou papel estarão contentes. No entanto, também devemos tentar que eles pratiquem suficiente exercício físico porque podem tornar-se obesos rapidamente. Como todos os animais de estimação, é necessário dedicar algum tempo para que conheçam o dono e se acostumem a ele… Até é possível treiná-los para eles fazerem truques!
O coelho é um animal mais inteligente do que parece. A Lilly, o Telmo e a Rabbid sabem perfeitamente como abrir o seus brinquedos de cartão para tirar a ração que às vezes ponho dentro. Também sabem que cedo de manhã costumo dar-lhes legumes e hortaliças que trago da cozinha. Por isso, perseguem-me enquanto estou a comer o pequeno almoço até que conseguem a sua salada do dia.
Uma das virtudes dos coelhos é que são silenciosos. Normalmente um coelho não faz ruído nenhum e, quando o faz, devemos preocupar-nos porque pode estar ferido ou em perigo.
Outra característica muito importante para mim é a limpeza. Se ensinarmos o coelho onde fica o seu areão, rapidamente aprenderá a usá-lo, como se fosse um gatinho. Grande parte da sua rotina consiste em açacalar a sua pelagem. Os coelhos são animais gregários e muito sociáveis; se convivem vários numa mesma moradia, ficam a dar-se beijinhos o dia todo enquanto se limpam uns aos outros. São adoráveis!
A alimentação dos coelhos é herbívora. Por tanto, é a mascota ideal para os vegetarianos estritos. Eu compartilho alguns das minhas hortaliças e frutas favoritas com os meus coelhinhos, como os morangos, a ananás, a alface, os canónigos, a rúcula, as courgettes ou as cenouras. O feno, que é a sua base nutricional, é muito económico, até os fenos de alta qualidade. A Lilly, o Telmo e a Rabbid adoram o feno de alfafa, Timóteo ou erva dos prados, mas também gostam dos trevos, dos dentes-de-leão e as urtigas. Quem more no campo ou tenha um jardim, encontrará muitas ervas silvestres que são muito apreciadas pelos coelhos. Além do feno, é conveniente dar- lhes uma colher de café de ração de alta qualidade e uma ração de hortaliças frescas por dia. As frutas e as hortaliças de cores vivas como o kiwi, o tomate ou a cenoura são as favoritas dos coelhos, mais não convém abusar porque têm muito açúcar. Só podem comer um ou dois pedaços por semana destes alimentos doces, consoante ao tamanho do animal.
Os coelhos anões (de até dois quilogramas) não precisam de muito espaço. Na minha opinião, os coelhos bem treinados não precisam de gaiola. Para eles, é muito triste estar encerrados. Por causa disso, eles roem barrotes insistentemente, não porque estejam a afilar os dentes. Uma gaiola grande pode ser útil às vezes, mas não deviam estar todo o dia trancados porque não tem espaço para se exercitarem. Os meus coelhinhos entram e saem da sua gaiola quando eles quiserem. Lá, comem, descansam e fazem suas necessidades; é o seu quarto. Só encerro-os quando é preciso limpar com produtos tóxicos.
Estas são apenas algumas das vantagens destes preciosos lagomorfos. Como tudo nesta vida, também têm as suas desvantagens, como o custo do veterinário especializado em animais exóticos. Porém, para mim, os benefícios ganham amplamente.
Será por todos esses motivos que cada vez mais pessoas em Espanha e Portugal escolhem este animal de estimação, considerado exótico?
Mais informações em português:
* «Adotei um coelho» em Visão
* Artigos da Clínica Veterinária do Laranjeiro
* Coelhos — Conselhos generais
* Wikipédia
Judith Carrera Fernández
(Editado por: Luis Rodríguez).
Etiquetas: animais de estimação, coelho
